iNKT细胞具有用于癌症免疫治疗的潜能

恒定自然杀伤T细胞Invariant natural killer T cells, iNKT cells是一种先天样CD1d限制性T细胞，表达恒定T细胞受体iTCR，在胸腺中经历了一种独特的分化程序，获得了NK样特性，包括具有强大的细胞毒性，可快速分泌细胞因子，可转运到组织中等。与NK细胞不同的是，NKT细胞的靶点识别受到CD1d限制NKT细胞与由CD1d递呈的糖脂相互作用，类似于T细胞识别靶点受HLA限制。在一些类型的肿瘤中，iNKT细胞在原发性肿瘤中的存在与良好的预后相关。大量研究显示，iNKT细胞具有用于癌症免疫治疗的潜能。
近日，在发表于Nature Cancer杂志上的一篇论文中，一个国际研究小组一种可稳定iTCR–CD1d复合物相互作用的单链双特异性抗体——VHH1D12。研究显示，VHH1D12可刺激iNKT细胞，从而产生强大的抗肿瘤免疫反应。
事实上，基于iNKT细胞的疗法已经在一些癌症中显示出了性和有前景的临床活性，这大大提升了研究者们通过靶向CD1d限制性iNKT细胞进行癌症治疗的热情。
a使用CD1d特异性的外源性Exog脂质抗原和衍生物来iNKT细胞应答b 自体iNKT细胞治疗，即在体外扩增宿主的iNKT细胞群，再重新输注给患者用于治疗， iNKT细胞通过识别内源性Endog配体介导细胞杀伤c同种异体iNKT疗法，可通过改造使iNKT细胞表达嵌合抗原受体CAR或重组TCR rTCR，获得识别肿瘤相关抗原TAA的能力d一种特异性靶向iNKT细胞特异性iTCR Vα24-Jα18区的抗体，依赖于Fc的类型，可导致iNKT细胞耗竭或e一种新型双功能基于骆驼的单链抗体VHH1D12，该抗体能够稳定iTCR-CD1d相互作用，导致iNKT细胞介导的抗肿瘤反应。
在临床试验中调查iNKT细胞抗癌潜力的早期尝试利用了由CD1d递呈给iNKT细胞的高度特异性天然糖脂配体α-galactosylceride α-GalCer。这种基于糖脂的疗法可刺激1型辅助iNKT细胞反应抗病原体、抗肿瘤和促炎和2型辅助iNKT细胞反应抗体诱导和免疫调节，因此引发了广泛的免疫反应。然而，尽管通过静脉注射大剂量α-GalCer对iNKT细胞产生了免疫刺激作用，但这类疗法在I期临床试验中诱导的抗肿瘤反应极小。之后，研究者们改变了递送策略，转而利用单核细胞来源的树突状细胞DCs来负载α-GalCer。尽管这种改变导致了客观缓解，但α-GalCer及其衍生物在体内寿命短且非常难溶，这使得它们的配制很有挑战性。此外，自体负载α-GalCer的DC疗法实际上复杂、耗时和昂贵。
一些基于iNKT细胞的自体疗法也已进入I期临床试验，且显示出了性和相对的临床**。同时，同种异体iNKT细胞疗法也在向临床开发阶段迈进。
其他调节iNKT细胞功能的治疗方法是基于免疫调节抗体。如图1d所示，一种iTCR靶向抗体已经在I期临床试验中接受了测试。此外，在过去的25年中，科学家们开发了多种CD1d特异性单克隆抗体mAbs，这些单克隆抗体传统上被视为iNKT细胞阻断剂，因为其中许多抗体阻断iNKT细胞与CD1d+细胞的相互作用。
在新发表于Nature Cancer上的这项研究中，Roeland Leris等描述了一种偶然发现的、独特的、iNKT细胞激动性双功能抗体的结构基础。该抗体克隆1D12来自缺乏单抗Fc片段链的CD1d特异性基于骆驼的单链抗体也被称为“nanobodies”或“VHHs”集合。筛选出的纳米抗体VHH1D12之所以显示独特的激动剂活性，是基于其能在相应的脂质抗原存在的情况下与CD1d和iNKT细胞TCR 同时结合，从而稳定CD1d-脂质-iTCR三元复合物。
研究显示，VHH1D12结合到CD1d胞外域的一侧，同时与iTCR的α链相互作用，形成了一个独特的桥接，稳定了CD1d–α-GalCer–iTCR的互相作用。这种独特的特性可能是由于骆驼抗体的小尺寸，使其更容易接触到三元复合物的界面。
一提的是，iTCR显示出对CD1d和α-GalCer异常高的亲和力，这样即使是适度的α-GalCer及其结构类似物也能充分iNKT细胞。有趣的是，这项新研究证明，VHH1D12不仅增强了CD1d–α-GalCer–iCTR相互作用，还增强了CD1d递呈内源性糖脂的低亲和力相互作用。这一功能导致了更强的iNKT细胞介导的抗肿瘤免疫应答。VHH1D12被证明在不额外添加外源性高亲和力脂质的情况下也能增强iNKT细胞介导的抗肿瘤保护。
此外，需要指出的是，VHH1D12还展现出了对拮抗iNKT细胞功能的其它NKT细胞非恒定CD1d限制性TCRs的抑制活性。这意味着，VHH1D12在iNKT细胞的同时，还能阻断其它NKT细胞的，从而增强iNKT细胞触发的特异性抗肿瘤反应。
Nature Cancer配发的一篇评论文章指出，总的来说，Leris等人的工作为VHH1D12的治疗潜力提供了令人信服的证据，并为目前正在开发的iNKT细胞相关疗法增加了一个有价值的新成员。不过，据目前的纳米抗体和双特异性单抗bi-s
ecific mAbs临床开发经验，与传统单克隆抗体相比，双功能iNKT细胞激动剂VHH1D12体内寿命可能相对较短，因此，后续无疑需要仔细研究这类抗体的体内药效学特性。